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Couronné Roi des Francs vers 458.
Childéric Ier est le premier Roi de la dynastie des Mérovingiens dont la filiation soit attestée. Les sources littéraires et les recherches archéologiques le définissent à la fois comme un « rex », Roi des Francs,et un gouverneur romain de la province de Belgique seconde. Il est l'exemple type d'une élite franque ayant opéré la fusion entre les cultures germano-romaines et païennes des tribus danubiennes. Païen, Childéricavait cependant l'avantage d'être le seul des rois barbares à ne pas être arien, ce qui lui procura l'attention des élites locales et de l'épiscopat. Son tombeau, découvert en 1653, contenait des armes telles qu'une spatha (épée à lame large), une francisque ou encore un scramasaxe.On y a également retrouvé de nombreux bijoux en or, ainsi qu'un paludamentum, le manteau (habituellement de couleur pourpre) porté par les généraux romains.

Faits militaires marquante de son règne : Orléans (463), siège de Paris(465-475), Angers (469).

Le 27 mai 1653, un ouvrier qui travaillait à la démolition d'une maisonlongeant le cimetière de l'église Saint-Brice de Tournai mit au jour un caveau contenant de nombreux objets précieux : une épée d'apparat, unbracelet torse, des bijoux d'or et d'émail cloisonné avec des grenats,des pièces d'or, une tête de taureau en or et un anneau portant l'inscription CHILDIRICI REGIS (« du Roi Childéric »), qui permit d'identifier la tombe. On découvrit également 300 abeilles d'or, que l'on prit d'abord pour des fleurs de lys puis pour des cigales. Selon Michel Rouche,il s'agit bien d'abeilles, car Childéric aurait emprunté lors de son séjour en Thuringe, une coutume adoptée par les Thuringiens soumis aux Huns. La cigale étant un insecte spécifiquement méditerranéen, elle n'est pas présente dans les steppes et les prairies. L'abeille symboliserait le matriarcat par l'image de la Reine des abeilles « qui pond sans cesse et autour de laquelle gravitent toutes les autres. Incontestablement,la Reine procrée sans mâle apparent. Elle affirme sa puissance matriarcale dans l'indistinction sexuelle. ».

L’archiDuc Léopold-Guillaume, gouverneur des Pays-Bas espagnols, fit publier un rapport en latin, et le trésor fut d'abord confié aux Habsbourgs de Vienne, puis offert en cadeau en 1665 à Louis XIV. Ce dernier le fit conserver à la Bibliothèque royale, en son Cabinet des médailles etantiques alors situé au Louvre et placé sous la garde du vieil abbé Breunot (qui fut assassiné par un voleur en 1666). Le trésor a suivi les déplacements du Cabinet : Versailles, de 1684 à 1717-1720, puis la Bibliothèque royale, rue de Richelieu, dans le sublime Salon Louis XV qui fut visité par les plus grands hôtes de marque de la France.

Plus tard, tandis que la Révolution protégeait ce patrimoine, Bonapartes'intéressa beaucoup au trésor de Childéric et, devenu empereur, fit des abeilles un symbole héraldique remplaçant la fleur de lys des Capétiens.

Le trésor de Childéric, qui comprenait 80 kg d'objets en or, fut volé au Cabinet des médailles dans la nuit du 5 au 6 novembre 1831, et l'or fondu pour faire des lingots. On ne retrouva que quelques pièces (dont deux abeilles) dans la Seine, où onles avait jetées. Il subsiste aujourd'hui du trésor de belles gravures qui en ont été dressées lors de sa découverte, et quelques fac-similés que les Habsbourg avaient fait fabriquer. Cependant certains éléments du trésor ont été retrouvés et sontaujourd'hui exposés au Cabinet des Médailles de la Bibliothèque nationale. L'inventaire des objets donnés à Louis XIV par Léopold a été mis à jour en 1978, ce qui permet de connaître réellement l'importance du vol.(extrait de l'article de Wikipédia voir l'archive en ligne%C3%A9ric_Ier)