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 Notes individuelles

Il est aussi connu sous le nom de Alain, Comte de Doll et Poher dit Barbetorte. En 931, il est connu sous le nom de Alain II, Comte de Nantes et Vannes dit Barbetorte.
Après les disparitions successives d'Alain le Grand (mort en 907) et deGourmaëlon (mort en 913) la Bretagne connait un regain d'attaques de la part des vikings. Ces derniers ne se contentent plus d'expéditions depillages comme au IXe siècle ni mêmede se retirer contre paiement d'un tribut de type « Danegeld » mais ils cherchent à se substituer aux dynastes locaux et à établir une principauté comme ils l'ont fait à la même époque en Irlande à Dublin et Limerick, en Angleterre à York et dansleDanelaw, et même en 911 à Rouen. Par ailleurs le Vicomte d'Angers Foulques Ier tente de contrôler le pays Nantais.

Les établissements religieux sont la première cible des pirates scandinaves et l'abbaye de Landévennec est détruite en 913 pendant que ses moines se réfugient à Montreuil-sur-Mer auprès d'Helgaud de Montreuil (mort en 926) Comte de Ponthieu6 qui périt d'ailleurs en combattant les Normands. Selon le témoignage de la vita de Saint-Gildas Daioc abbé de Saint-Gildas-de-Rhuys et Taneth abbé de Locminé s'établissent en 927 dans le Berry auprès d'Ebbes le Noble de Déols8. Salvator Evêque d'Aleth, Junan abbé de Léhon et ses moines ainsi que le clergé de Dol-de-Bretagne et de Bayeux gagnent Paris. Un doute subsiste sur la date de l'exil de ces derniers parfois reportée vers 960. Flodoard évoque toutefois ces évènements dans l'entrée de l'année919 et c'est à cette époque que Ragenold s'installe à Nantes et que le Comte Robert de France tente en 921 sans succès de le chasser avant qu'il n'attaque les princes du nord de la Francie sous le prétexte aider Charles le Simple contre ses ennemis.

Selon l'interprétation d'Hubert Guillotel, la seconde intervention d'Hugues le Grand et de Herbert II de Vermandois contre Nantes en 927 aurait permis de cantonner les Normands de la Loire à Nantes et favorisé le retour de certains émigrés dont Alain fils de Mathuedoï qui aurait été contraint de s'exiler une seconde fois en 931 après l'échec de l'insurrection contre les Normands menée avec Bérenger et le massacre des Normands établis en Cornouaille avec leur chef Félécan. Selon Hubert Guillotel, Hugues de Fleury au début du XIIe siècle relate le même évènement avec des détails complémentaires.

Pendant les premières années de son gouvernement Alain demeure proche d'Hugues le Grand et il combat les Normands aux côtés de Hugues, Comte du Maine un fidèle du Comte de Paris. La libération s’achève le 1er août939, par la victoire de Trans non loin des rives du Couesnon sur les Normands avec l’aide du Comte de Rennes Juhel Bérenger et du Comte du Mans Hugues Ier. Cette date serait devenue la « fête nationale des Bretons ». Alain doit renoncer au Cotentin, à l’Avranchin et au territoire situé à l’ouest de la Mayenne. Quant au comté de Nantes, il avait été, untemps, sous l’obédience angevine de Foulque Ier d’Anjou qui le revendiquait depuis 914. En 942 Alain Barbetorte devient allié de Louis IV d’Outremer, qu’il a connu lors de leurexil en Angleterre, et dont il devient le « fidèle » à Rouen, ainsi qu’avec Thibaud Ier le Tricheur, comtede Blois, de Tours et de Chartres. Il conclut la même année une étroite alliance avec Guillaume Tête d'Étoupe, Duc d’Aquitaine, qui lui permetd’obtenir au sud de la Loire les pagi de Mauges, Tiffauges et Herbauges.

Au témoignage de Dudon de Saint-Quentin repris par Guillaume de Jumièges, les « Bretons Bérenger et Alain » sont présents aux côtés du Duc Guillaume de Normandie lorsque celui-ci est tué le 17 décembre 942 à Picquigny dans la Somme, dans un guet-apens lors d'une entrevue avec Arnoul Ier de Flandre.

En 944, selon la Chronique de Flodoard, il se livre à une guerre fratricide avec Juhel Bérenger de Rennes que les Scandinaves mettent à profitpour piller de nouveau la Bretagnenote. La réconciliation devant le danger commun dut intervenir très rapidement, car dans la donation en faveur de l’Abbaye de Landévennec (vers 945-950), on voit le Comte Iudhaelsigner juste après Alain dux Britonum, entouré de Jutohen l’archevêquede Dol, des évêques Hesdren de Nantes, Blendivet de Vannes et Salvatord’Aleth, d’un Houuel comes et d'un Vuerec (sans doute ses fils illégitimes), et enfin des vicecomes Iestin, ancêtre des sires de Retz et Diles (de Cornouaille).

Alain Barbetorte développe les liens avec les abbayes de la vallée de la Loire, comme l'abbaye Saint-Mesmin de Micy, dont l'abbé Jacques est promu vers 950 à l'évêché de Saint-Pol-de-Léon. Son union avec une sœur du Comte de Blois montre qu’Alain Barbetorte souhaitait conforter son rôle dans la politique du royaume de Francie occidentale. Sa mort prématurée en 952 met toutefois un terme à ses projets et à son œuvre de restauration de la puissance bretonne.

Arthur de la Borderie prend en considération la Chronique de Nantes pour avancer qu'Alain Barbetorte est inhumé dans la collégiale Notre-Dame à Nantes, ville qu’il avait choisie comme capitale et dont il avait encouragé la reconstruction après lesdestructions commises par les Normands. Plus récemment, Joëlle Quaghebeur s'appuyant sur l'origine géographique familiale d'Alain, sur le lien privilégié entretenu avec l'abbé Jean et sur le fait que le seul acte authentique de donation à un sanctuaire breton d'Alain concerne l'abbaye de Landévennec, « estime qu'il estenvisageable » que la tombe no 2 du sanctuaire est la sienne.