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 Notes individuelles

Dans certaines chroniques mozarabes (pas totalement fiables), il est présenté comme un proche parent de Rodéric, dernier Roi wisigoth d'Espagne. La Chronique d'Alphonse III, rédigée vers 900, le fait descendre du Roi wisigoth Chindaswinthe (642-653). Il est le père de Favila des Asturies qui succède à son père comme Roi des Asturies avant d'être tué parun ours, et d'Ermesinda qui se marie avec Alphonse de Cantabrie qui succédera à son beau-frère Favila.

Avant l'invasion musulmane du royaume wisigoth, Pélage, dont l'origine aristocratique est confirmée par diverses sources, occupe dans la capitale du royaume, Tolède, la fonction de spatharius, c'est-à-dire de membre de la garde personnelle des souverains wisigothiques.

Selon la Chronique d'Albelda, rédigé dans les Asturies à la fin du IXème siècle, Pélage, « chassé de Tolède par le Roi Wittiza, entra en Asturies après quoi, l'Espagne fut occupée par les Arabes. Celui-ci inaugurala rébellion contre eux en Asturies… ». En revanche, la Chronique ditede Silos remémore la fuite de Pélage, pourchassé par les Maures, et savenue chez les Asturiens avec ses compagnons, des soldats goths.

Après la défaite et la mort probable du Roi Rodéric à la bataille de Guadalete, près de Xérès (été 711), les troupes musulmanes continuent leur progression vers le nord de l'Hispanie. En 714, Amaya, capitale du duché de Cantabrie, capitule devant les troupes de Tariq ibn Ziyad, qui mettent à sac la ville. Pélage fils de Favila, Duc de Cantabrie, se réfugie dans les vallées profondes du comté de Liébana, au cœur de la Cordillère Cantabrique, avec Pierre de Cantabrie.

Sur l'élection de Pélage, les deux rédactions de la Chronique d'Alphonse III donnent l'une et l'autre une version contradictoire. Selon le texte primitif, Pélage reçoit son pouvoir des montagnards cantabres pour combattre l'occupation de Gijón parles musulmans. En revanche, selon laseconde rédaction de la chronique (moins fiable car interpolée pour des raisons politiques), Pélage est élu Roi par les « Goths de sang royal», renouant ainsi avec la vieille tradition germanique de l'élection des souverains par les nobles, tradition qui avait été pourtant abandonnée par les Wisigoths en 633.

Après le départ (ou la défaite) de Munuza, gouverneur de Gijón en 722, Pélage fonde le royaume des Asturies (qui englobe désormais le duché deCantabrie puisqu'il marie sa fille au fils du Duc de Cantabrie) et fixe sa capitale dans la petite ville de Cangas de Onís non loin du comté de Liébana, et se présente comme le continuateur des rois wisigoths dont le souvenir restera longtemps vivace dans les mémoires des chrétiens du nord.

Selon l'historien espagnol Claudio Sánchez-Albornoz, dans le royaume des Asturies, au temps du Roi Pélage et de ses premiers successeurs, il n'y avait ni cour, ni monarque, mais seulement un caudillo, un simple chef de guerre accompagné de ses guerriers cantabres (qu'on appelle asturiens à partir du IXème siècle) descendus de la montagne à son appel.

Il reste plusieurs années peu actif, ignoré ou méprisé par les musulmans avant d'en sortir brusquement et de remporter une première victoire lors de la bataille de Covadonga en 722, qui devient le mythe fondateur de la reconquête espagnole.

Il épouse une noble d'origine wisigothe, Gaudiosa. De ce mariage naissent :

'Favila' (mort en 739), successeur de Pélage ;
'Ermesinda', mariée à Alphonse le Catholique, beau-frère et successeur de Favila.


(source : wikipedia)