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 Notes individuelles

Tancrède est passé à la postérité pour être le père des frères de Hauteville qui firent la conquête de l'Italie méridionale sur les Byzantins (1040-1071), de la Sicile (1061-1091) et de l'île de Malte (1090) sur les Musulmans, tout en supplantant la vieille noblesse lombarde issue des principautés de Bénévent, de Salerne et de Capoue. À la faveur des croisades, ses descendants régnèrent aussi, au Proche-Orient, sur la principauté d'Antioche.

Petit Seigneur normand de la région de Coutances dans l'ouest du duché de Normandie, il possédait un fief de dix chevaliers, assis à Hauteville. Des trois communes de la Manche portant le nom de Hauteville, aucun historien n’a pu identifier formellement laquelle a donné son nom au domaine de Tancrède, mais elle est traditionnellement admise comme étant Hauteville-la-Guichard.

Bon guerrier doté d'une force extraordinaire, Tancrède s'illustre notamment en tuant d'un seul coup d'épée enfoncée dans le front jusqu'à la garde, un gros sanglier qui avait chargé le Duc Richard Ier de Normandie, lors d'une partie de chasse non loin de ses terres, en Cotentin. Pourle récompenser, le Duc lui donne l'une de ses nombreuses filles (et peut-être aussi la sœur de cette dernière) et la direction de la garde ducale.

Voici ce que dit Aimé de Montcassin (qui écrit en Italie vers 1070) de Tancrède : « …Tancrède, Seigneur de Hauteville au pays de Contentin en Normandie, vivait sous le Duc Richard II (grand-père de Guillaume le Conquérant) qui l'eut en grande estime pour sa valeur à la cour et aux armées duquel il servait avec dix chevaliers de ses vassaux. Il était de l'ordre de ceux qu'on nomme Barons, qui avaient droit de porter bannière en guerre et d'avoir cri de guerre… ».

De ses deux épouses successives, Murielle et Frédésende/Fressende de Normandie (v. 995-1057), Tancrède a une quinzaine d'enfants dont au moinsdouze fils. Ne pouvant pas fournir à ses enfants des apanages suffisants, la quasi-totalité de ses fils, hormis celui qui hérite du fief de Hauteville (Serlon ?), partent à partir des années 1030 s'illustrer en Méditerranée, à la recherche de gloire, de fortune et de terres : ces guerriers ambitieux maîtrisant remarquablement la charge de cavalerie (aspect militaire absent en Italie du sud), jetèrent les fondations du futur royaume de Sicile (1130–1816).

On connaît très peu de choses du premier Tancrède de Hauteville. Du Moyen Âge au XIème siècle, on a voulu donner à Tancrède d'illustres origines :

selon le chroniqueur GeoffRoi Malaterra, d'origine normande, Tancrède appartenait à une famille très distinguée ;
l'historien italien Ptolémée de Lucques fait de Tancrède un descendant du chef viking Rollon, premier Duc de Normandie ;
pour l'érudit sicilien Rocco Pirri, il serait l'un des fils du Duc Richard II de Normandie ou de son demi-frère Guillaume de Brionne († 1058),Comte d'Hiémois ;
le théologien danois Erik Pontoppidan fait de Tancrède de Hauteville unfils du Duc Richard III de Normandie ;
pour l'historien allemand Johann Christoph Gatterer, Tancrède est issu d'un proche parent de Rollon ;
quant à l'historien français Jean-Baptiste Mailly (1744-1794), il dit de lui que quelques-uns le font descendre de Rollon.
Pour l'historien français Odon Delarc, ces affirmations sans fondement,qui se contredisent entre elles, n'ont pour origine que la fantaisie de leurs auteurs.

(source : wikipedia)